La Fundación Investigación Hospital General incorpora la Medicina Nuclear para la investigación con animales

• La fusión de imágenes estructurales y funcionales en la experimentación pre-clínica con animales hace posible inducir y modular enfermedades y tratamientos que no pueden realizarse en humanos.
• La fundación centrará su investigación en el estudio de enfermedades respiratorias y desarrollo de fármacos que posteriormente se aplicarán a humanos.
• Es el primer PET-SPECT-TAC para investigación animal que hay en la Comunidad Valenciana.

La Fundación Investigación Hospital General ha incorporado un equipo de Medicina Nuclear para la investigación in-vivo de animales. Contar con un equipo tan avanzado de imagen molecular permite llevar un seguimiento de las enfermedades, desarrollar nuevos fármacos y mejorar el diagnóstico para su futura aplicación en pacientes humanos.

La fundación centra sus esfuerzos en la investigación básica trasnacional –aplicación de las técnicas de investigación trasladadas al paciente–. Para ello, según explica Julio Cortijo, gerente de la Fundación Investigación Hospital General, “el poder visualizar la evolución de la enfermedad en modelos animales que mimeticen enfermedades humanas permite estudiar los procesos fisiopatológicos de las enfermedades, así como la eficacia de los tratamientos farmacológicos que en un futuro inmediato serán administrados en humanos”.

De este modo, la experimentación animal hace posible inducir y modular enfermedades y tratamientos que no pueden realizarse en humanos, por lo que presenta ventajas desde el punto de vista de la investigación traslacional. “Esto es un primer escalón para saber por qué se producen ciertas enfermedades y conseguir herramientas o fármacos que se aplicarán en otro escalón superior: las personas”, señala Cortijo.

El PET-SPECT-TAC que ha incorporado la Fundación Investigación Hospital General es el primer equipo de estas características para animales de la Comunidad Valenciana y permite marcar con isotopos radioactivos diferentes estructuras del cuerpo, ya sea mediante anticuerpos asociados a elementos radioactivos o mediante la asociación con sustancias endógenas que forman parte del organismo.

Esto posibilita visualizar en tres dimensiones y a tiempo real la evolución de enfermedades como la formación de tumores, la formación y progresión de enfermedades cardiacas y respiratorias –como la isquemia coronaria y la fibrosis pulmonar–, enfermedades cerebrales como el alzheimer, así como múltiples patologías inducidas en modelos animales.

Así mismo, se puede monitorizar y visualizar el efecto de diferentes tratamientos experimentales dirigidos a mitigar dichas enfermedades. Y también se aplica para visualizar la distribución y cinética de los fármacos en el organismo. “Es, por tanto, una herramienta muy importante y no cruenta para visualizar la evolución de la enfermedad. Esto, sin duda, va a ser el futuro porque podemos obtener imágenes dinámicas y ver cómo funciona”, añade Cortijo.

La Fundación Investigación Hospital General tiene una larga tradición en la investigación animal que data de más de dos décadas. Actualmente, los grupos de investigación con proyectos en animales se centran en enfermedades respiratorias, así como en su tratamiento farmacológico.

Según este experto, “este tipo de tecnología se ha utilizado para la investigación de cáncer, pero hay poco respecto a enfermedades respiratorias. Nuestras líneas de investigación están más centradas en pulmón y esto nos permite hacer cálculos más exactos, ver la capacidad pulmonar total y poder desarrollar fármacos. De este modo, estamos trabajando con modelos animal de fibrosis pulmonar, hipertensión pulmonar, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y asma”.

El nuevo equipo de Medicina Nuclear para animales ha supuesto una inversión de 434.955 euros, está financiado por el Instituto de Salud Carlos III –ayudas a infraestructuras científicas FISS (IF09/3694)–, y será gestionado por la Fundación Investigación Hospital General.

Se ofrece como un servicio a los investigadores de la fundación, a investigadores externos de otros centros, así como a todo aquel personal sanitario que tenga proyectos de investigación y contrate los servicios de la fundación.

Una de las ventajas de tener la fundación dentro del Hospital General es que la proximidad de los problemas reales de un paciente en el contexto hospitalario permite que las preguntas y respuestas que se hace un investigador estén próximas a la realidad cotidiana del paciente.

Características del nuevo equipo:

PET (Tomografía por Emisión de Positrones): técnica no invasiva capaz de medir la actividad metabólica del cuerpo humano. Detectar y Analiza la distribución tridimensional que adopta en el interior del cuerpo un radiofármaco de vida media ultracorta administrado a través de una inyección intravenosa.
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TC (Tomografía computarizada): tecnología sanitaria de exploración de rayos X que produce imágenes detalladas de cortes axiales del cuerpo. Una computadora combina todas estas imágenes en una imagen final que representa un corte del cuerpo transversal del cuerpo.
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SPECT (Tomografía Computarizada por Emisión de Fotones Individuales): Tecnología sanitaria de exploración de rayos gamma. Las imágenes que se obtienen son bidimensionales, pero pueden combinarse para obtener una imagen tridimensional.

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